La première saison, elle était impeccable. Trois ans plus tard, la chemise blanche en coton a pris un ton crème au col, des auréoles sous les bras et une trace de café sur un poignet que plusieurs lavages n’ont pas effacée. Elle tombe pourtant toujours aussi bien. Avant de la reléguer au fond du placard, il reste une piste : la passer dans une couleur plus soutenue.
Le blanc passe pour la base parfaite d’une teinture, et c’est en partie vrai, puisque n’importe quelle couleur peut s’y poser. Mais un blanc qui a jauni est un autre point de départ. La teinture s’ajoute à la couleur existante, elle ne l’efface pas : le jaune du col fera partie du résultat.
De quoi votre chemise est-elle vraiment faite ?
Retournez-la et cherchez l’étiquette de composition. En coton à 100 %, la voie est libre pour une teinture conçue pour les fibres végétales. Les chemises faciles d’entretien mélangent souvent coton et polyester ; dans ce cas, seule la part de coton prendra la couleur, et le résultat sera plus clair qu’attendu, parfois chiné. Une chemise en lin blanc suit exactement la même logique ; pour une blouse fluide en viscose ou en soie, vérifiez que la teinture mentionne bien cette fibre, comme le font certaines teintures liquides.
Méfiez-vous aussi des mentions « sans repassage » ou « infroissable ». Elles signalent en général un apprêt appliqué sur le tissu, et les apprêts font partie, avec la fibre et la couleur de départ, des éléments qui modifient le rendu d’une teinture. Ce n’est pas rédhibitoire, mais c’est une raison de plus de ne pas viser une nuance trop précise.
Le jaunissement est-il partout, ou seulement au col et aux aisselles ?
Commencez par en juger à la lumière du jour : posée à plat près d’une fenêtre, à côté d’une feuille de papier blanc, la chemise montre tout de suite si son jaune est général ou concentré au col et aux poignets. Un blanc devenu uniformément crème se comporte à peu près comme un tissu écru, et le résultat sera simplement un peu plus chaud que sur un blanc pur. Le jaunissement localisé est plus délicat : col, poignets et dessous de bras partent d’une base différente du reste de la chemise et peuvent ressortir dans une nuance légèrement décalée.
Lavez la chemise soigneusement avant de la teindre, comme on le fait toujours pour éliminer saleté et résidus de lessive. Ce qui reste des traces de transpiration et de déodorant peut gêner la prise de la couleur, et ces résidus se concentrent justement là où le jaune est le plus marqué.
Et cette trace de café qui ne part plus ?
Une tache ancienne qui a résisté à plusieurs lavages ne disparaîtra pas dans le bain. Elle restera sous la couleur comme une zone un peu plus foncée, puisque la teinte s’y ajoute comme partout ailleurs. Sur un bleu clair, la trace de café se devinera ; sur un marine ou un marron, elle se fondra beaucoup mieux.
Une tache grasse pose un problème différent. Mal nettoyée, elle peut empêcher la couleur de prendre et laisser une marque plus claire, soit l’inverse de l’effet recherché. Traitez-la avec un détachant adapté avant le lavage préalable plutôt que de compter sur la teinture pour la recouvrir.
Quelle couleur saura couvrir ce jaune ?
Raisonnez en mélange, comme avec de la peinture. Un bleu clair posé sur un col jauni risque de virer au vert à cet endroit, un rose pâle au saumon. Les pastels sont donc les teintes les plus traîtres sur une chemise qui a jauni par endroits. Les couleurs chaudes, du beige à l’orange en passant par le marron ou un vert tirant sur le kaki, s’accommodent mieux d’un fond légèrement jaune.
Les couleurs foncées restent les plus sûres : un bleu marine, un bordeaux, un vert profond ou un noir couvrent les irrégularités bien mieux qu’une teinte légère. L’éventail est large, puisque ces teintures pour le coton déclinent toutes les familles de couleurs, du jaune au violet, et s’emploient en machine comme à la main. Aucune ne donnera pour autant exactement la couleur du nuancier sur une chemise qui n’était plus blanche.
Au moment de teindre, rien ne change par rapport à n’importe quel vêtement en coton : des gants, une pièce aérée, et les consignes de l’emballage pour les quantités, la durée et le rinçage.
Que deviendront les coutures et les boutons ?
C’est la question que l’on oublie, et celle qui décide souvent de l’allure finale. Les fils de couture et les surpiqûres sont fréquemment en polyester : ils resteront blancs. Sur une chemise passée en marine, ce liseré blanc le long du col, de la patte de boutonnage et des poignets peut avoir un côté graphique ; sur un bordeaux ou un vert sapin, il fait parfois plus bricolé. À vous de juger, mais avant de teindre.
Les boutons ne prendront pas non plus la couleur, ou très mal. Blancs sur une chemise marine, ils passent assez bien ; s’ils vous gênent, remplacez-les par des boutons de corne, de nacre foncée ou de métal, un changement qui suffit à donner à la chemise une autre allure.
Si vous hésitez entre deux teintes, choisissez la plus foncée. Sur un blanc qui a jauni par endroits, c’est en général elle qui laisse le moins deviner le col et les aisselles, et une chemise un peu trop sombre se porte bien plus facilement qu’une chemise marbrée.